1924年大阪府生まれ。医師。衆議院議員。自由民主党。
60年、小児麻痺研究により医学博士号を取得。
大阪府議を経て68年に参議院議員に初当選。以後3期連続当選を果たす。この間、参議院自民党幹事長、総理府総務長官・沖縄開発庁長官を歴任。
86年に衆議院に鞍替えし初当選するや、その後7回連続当選。
89年から92年には第1次、第2次、第2次改造と、3期にわたって海部内閣の外務大臣を務める。
93年衆議院より永年在職議員の表彰を受け、94年、フランス・スペイン両国をご訪問された天皇・皇后両陛下の首席随員という大役を果たす。
また、同年には、自民党の外交責任者である外交調査会長に就任、以来2005年まで11年間つとめた。
96年、臓器移植法案を議員立法で提案。翌年には修正案が可決され、日本での臓器移植に道を開いた。
また、日本国憲法施行50周年に当たる97年には、国会に憲法を議論する公的な場をつくるため、「憲法調査委員会設置推進議員連盟」を設置し会長として活躍、この議員連盟での活動は、2000年の衆参両院の憲法調査会設置に結実、以来5年数ヶ月間、一貫して衆議院憲法調査会会長をつとめ、05年4月、最終報告書を議長に提出した。
97年には、勲一等旭日大綬章を受ける。
98年、北朝鮮によるミサイル発射問題を受け、日本の国産情報収集衛星の打ち上げを提案し、自民党内に「情報衛星に関するプロジェクトチーム」を発足させ、その座長に就任し議論をリードする。そして5年後の03年、国産初の情報収集衛星が打ち上げられた。
03年、少子化社会対策基本法を議員立法で成立に導く。
05年9月11日の総選挙後、衆議院に憲法改正国民投票法案を審議するための「日本国憲法に関する調査特別委員会」が設置され、その委員長に就任。同法案は07年5月14日、参議院において可決、成立した。
07年5月、自民党の憲法に関する責任者である憲法審議会会長に就任。現在に至る。

『未来の日本を創るのは君だ！−１５歳からの憲法改正論』
（ＰＨＰ研究所）
『憲法千一夜』(中央公論新社）
『二つの敗戦国家』（読売新聞社）など多数。

衆議院大阪府第18選挙区
（岸和田市・泉大津市・和泉市・高石市・忠岡町）

衆議院国会基本政策委員会　委員

憲法審議会　会長
総務
近畿圏整備委員会　委員長
大阪府支部連合会　会長
文化財国際協力推進議員懇談会　会長
科学技術創造立国推進調査会　顧問
文教制度調査会　顧問
総合経済調査会　顧問
社会保障制度調査会　顧問
道州制調査会　顧問
脳死・生命倫理及び臓器移植問題調査会　顧問
石油等資源・エネルギー調査会　顧問
選挙制度調査会　顧問
少子化問題調査会　副会長
磁気浮上式鉄道特別委員会　顧
問 繊維対策特別委員会　顧問
FTA(自由貿易協定)に関する特命委員会　顧問

憲法調査推進議員連盟　会長
少子化社会対策議員連盟　会長
尊厳死法制化を考える議員連盟　会長
生命倫理研究議員連盟　会長
移植医療を考える議員連盟　会長
臨床心理士の国家資格化を通じ国民の心のケアの充実を目指す議員懇談会　会長
国連障害者の権利条約推進議員連盟　会長
与党関西国際空港推進議員連盟　会長
地下鉄推進議員連盟　会長
日米国会議員連盟　会長
日本欧州評議会友好議員連盟　会長
日本インド友好議員連盟　会長
日本イラン友好議員連盟　会長
日本スウェーデン友好議員連盟　会長
日本フィリピン友好議員連盟　会長
日本ハンガリー友好議員連盟　会長
日本・スペイン定期協議日本側代表
日本・アラブ定期協議日本側代表
オイスカ国際活動促進議員連盟　会長
国際ボランティア支援対策推進議員連盟　会長
国際医師国会議員機構(IMPO)　会長
アジア・エネルギー共同体推進議員連盟　会長

慶應義塾大学訪問教授
（財）日露医学医療交流財団　理事長
（財）国際科学技術財団　　理事　
（財）アジア人口・開発協会　顧問
日本戦略研究フォーラム　顧問
等